Maître Goupil et Mister renard...

Jusqu'à la fin du XIX^e siècle, et encore dans de nombreux dialectes français, cet animal est appelé un goupil^. Le terme actuel de « renard », pour désigner l'animal, n'est autre qu'un prénom donné à un « goupil » dans le « Le roman de Renart ». Au centre de ce recueil d'histoires imaginaires, le goupil Renart est très rusé et les tours qu'il joue aux autres animaux et aux humains ont rendu le personnage très populaire (on disait : « malin comme Renart »). De ce fait, son prénom s'est progressivement substitué au terme goupil.

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